Lugar : Santa Cruz Freguesia : Vila Fonche Concelho : Arcos de Valdevez Código Administrativo : 160150 Latitude : 542,2 Longitude : 175,2 Altitude : 125m

Acesso : Nas proximidades do santuário de Nossa Senhora do Castelo, no topo da encosta sobranceira à aldeia de Vila Fonche. O acesso faz-se a pé (menos de 10 minutos), por caminho carreteiro, a partir do logradouro da capela de Nossa Senhora do Castelo. Aqui chega-se pela estrada municipal EM. - , a partir da estrada nacional EN.303 (ligação Arcos de Valdevez - Paredes de Coura). O monumento está deficientemente sinalizado.

Descrição arqueológica : O actual concelho dos Arcos de Valdevez continua, com ligeiras variações, a circunscrição territorial-administrativa do Julgado de Val de Vez, como é designada nas "Inquirições" de 1258, fixando uma realidade territorial cuja organização podemos seguramente recuar até meados do século XI, como evidencia o documento nº 420 dos Diplomata et Chartae, datado de 1059, no qual se localizam inúmeras propriedades ad radice castro sancte cruce. Com a construção dos castelos fronteiriços de Monção, Melgaço,Castro Laboreiro e Lindoso, e com a vila dos Arcos a crescer polarizando o cruzamento de importantes vias de comunicação, a primitiva fortificação de Santa Cruz deixou de desempenhar qualquer papel militar, transferindo-se progressivamente para o aglomerado ribeirinho as funções económicas e administrativas. Não admira por isso que estivesse abandonada já em meados do século XIII, descrevendo-se nas "Inquirições" de Afonso III como "ora jaz esse Castello derribado ", não se documentando ocupação posterior. O castelo foi construído, a cerca de 400 metros de altitude, no topo de um caos de blocos graníticos que sobressai da encosta nascente do monte Redondo, na margem direita do rio Vez, sobranceiro à vila dos Arcos de Valdevez. Daí se disfruta de uma ampla e bela panorâmica sobre os vales do rios Vez e Vade, incluindo a zona de confluência destes rios com o rio Lima. Aí se conservam os vestígios do aparelho ciclópico de troços de uma cerca de planta sub-circular que envolveria, pelo terço inferior do aglomerado de penedos, uma torre-fortim central implantada no topo das massas rochosas e da qual apenas se identificam os rasgos correspondentes ao alicerçamento. Pelas características construtivas e planimétricas trata-se de uma fortificação que cumpre os padõres da arquitectura militar medieval de tipologia românica. O sítio arqueológico está mal conservado.

Interesse : Apesar do mau estado de conservação e correspondente pouco valor patrimonial, o castelo de Santa Cruz ou dos Arcos possui grande significado histórico regional e reveste bastante interesse científico para a compreensão das organização e evolução do povoamento medievais na região minhota.

Bibliografia

Autor : Luís Fontes

Data Última Actualização : 04-FEV-1998